¿Qué es la gracia?

¡Una gran pregunta para abordar en un espacio pequeño! La definición simple de gracia es el favor de Dios. Pero lo que significa recibir tal benevolencia se demuestra de manera ilimitada. Cuando era niña en la clase de religión, recuerdo haber imaginado la gracia como un regalo de cumpleaños en una caja envuelta en colores brillantes y con un gran lazo en la parte superior. Eso es porque la hermana nos dijo que la gracia es un regalo, y los únicos regalos que había visto se parecían a este.

El Antiguo Testamento describe el favor de Dios de manera diferente. Se expresa en el acto de la creación, así como en la alianza con Israel y en la fuerza liberadora del Éxodo. En el Nuevo Testamento, San Pablo llama con razón a Jesucristo la gracia de Dios, usando la palabra griega charis, de la que también proviene carisma, los dones potenciadores del Espíritu.

Entonces, ¿cómo "obtenemos" la gracia o la conocemos cuando la vemos operar? La gracia divina viene a nosotros a través de la misericordia, el perdón y el rescate de Dios obrando en nuestras vidas. La definición clásica de sacramento es la de un signo enraizado en Cristo que proporciona gracia. Así que agrega los sacramentos de la Iglesia a las formas en que recibimos este regalo. Los Padres Orientales llegaron incluso a decir que los sacramentos nos "divinizan": Dios se hace carne para que la carne pueda participar de la vida divina, incluida la inmortalidad de Dios.

En Occidente, San Agustín argumentó que la gracia sana y libera nuestras voluntades inclinadas al pecado para que podamos hacer la voluntad de Dios. Sin gracia, estamos literalmente perdidos. Santo Tomás de Aquino imaginó la gracia como algo que nos eleva a un nivel superior en una unión más estrecha con Dios. Thomas Merton vio la gracia como el antídoto contra la "danza de la muerte" en nuestra sangre. La conclusión de todos estos enfoques para comprender la gracia (fuerza vivificante, relación vinculante, poder liberador, encarnación y participación en los dones divinos, curación, elevación, unificación, desintoxicación) es que llega a nosotros de forma gratuita e inmerecida. No podemos ganarla obedeciendo leyes o acumulando puntos espirituales. Dios no nos "debe" gracia incluso si somos santos en cada momento del día. En cierto sentido, mi noción de gracia de la infancia todavía aplica. Como cualquier regalo ofrecido con amor y presentado con gran estilo, la gracia nos llega de forma gratuita.

Pero como cualquier regalo que viene en un bonito paquete, la gracia difícilmente se recibe si no abrimos la caja y realmente la utilizamos.

Escrituras:Isaías 55:1-3; Juan 1:14-17; 14:23; Hechos 6:8; 11:23; 13:43; 14:3, 26; 15:11, 40; 18:27; 20:24; Romanos 1:5-7; 3:24-26; 5:1-2, 15-21; 6:1-23; 11:5-6; 12:3-8; 15:15-16; 1 Corintios 1:4-9; 3:10-17; 4:7; 15:10; 2 Corintios 1:12; 4:15; 6:1-2; 8:1-2; 9:8; 12:9-10; Gálatas 1:6, 15; 2:19-21; 5:4, 22-23; Efesios 1:3-14; 2:4-10; 3:2-12; 4:7; Filipenses 1:7; 2 Timoteo 1:9; Tito 2:11-14; Hebreos 2:9; 4:16; 13:9; Santiago 4:6; 2 Pedro 1:4-10

Libros: The Experience and Language of Grace, by Roger Haight, SJ (Paulist Press, 1979)

Idol and Grace: On Transitioning and Subversive Hope, by Orlando O. Espin (Orbis Books, 2014)

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