Si hago algo que no sabía que estaba mal, o rompo una regla de la iglesia que no sabía que existía, ¿es pecado?

En el derecho civil, escuchamos la frase: la ignorancia de la ley no es excusa. Sin embargo, en la teología moral, los matices determinan la cantidad de responsabilidad que tenemos por las reglas y leyes que quizás desconocemos. Nuestra ignorancia es medida y, hasta cierto punto, tenemos cierta responsabilidad.

Pero primero, consideremos lo que el Catecismo de la Iglesia Católica tiene que decir sobre la libertad y la responsabilidad humanas en general. La culpabilidad que tenemos por nuestras acciones se mitiga de muchas maneras, que incluyen: "ignorancia, inadvertencia, coacción, miedo, hábito, apegos desordenados y otros factores psicológicos". (CCC 1735) Estos factores explican las razones por las que podemos ser menos culpables, o incluso absueltos de culpa, según las condiciones en las que actuemos. Si sinceramente no somos conscientes del valor moral de lo que hacemos, somos mucho menos responsables de ello. Si no teníamos la intención de cometer la acción o nos viéramos obligados a hacerla; si operamos bajo influencias poderosas como el miedo o la presión externa; si hemos repetido la infracción tantas veces que estamos prácticamente obligados a hacerla; o si sufrimos de una enfermedad mental en una variedad de formas, estas condiciones califican nuestra culpabilidad en gran medida.

La pregunta que estás haciendo específicamente es una de ignorancia vencible: aquello que no es invencible, pero que se puede superar fácilmente. ¿Cuán responsable soy por la ignorancia bajo la cual he operado como agente moral? Depende de la facilidad con la que pude haber sabido o debería haber sabido que hice mal. La ignorancia vencible se define en tres grados: simple, crasa y afectada. Digamos, por ejemplo, que aprendiste los días santos de guardar cuando eras niño, pero perdiste la misa de la Asunción el 15 de agosto. Como católico, es tu responsabilidad observar los días santos, pero estabas de vacaciones y simplemente lo olvidaste. Eso es ignorancia simple y no es una falla moral seria.

Sin embargo, se convierte en una crasa falta moral si faltas a misa todos los años el 15 de agosto porque no haces ningún esfuerzo por reeducarte con respecto a los días santos obligatorios (Solemnidad de María, Madre de Dios, Ascensión, Asunción, Todos los Santos, Inmaculada Concepción). Y se convierte en una ignorancia afectada o estudiada si te niegas a reconocer que la Iglesia considera estas fiestas significativas y dignas de reflexión en la vida de los fieles y no prestas atención al calendario litúrgico. Entonces, no conocer los días santos se convierte en un asunto de peso moral.

Escrituras: Génesis 3: 11-19; 4: 10-15; 2 Samuel 12: 1-15; Salmo 119: 105-106; Eclesiástico 15: 14-15; Marcos 7: 18-23; Romanos 1: 18-21; 2: 14-16; 6:17; 2 Timoteo 3: 14-17; 1 Juan 3: 19-24

Libros: The Call to Holiness: Embracing a Fully Christian Life, by Richard Gula, SS (Paulist Press, 2003)

Making Choices: Practical Wisdom for Everyday Moral Decisions, by Peter Kreeft (Servant Press, 1990)

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