¿Qué es la templanza?, ¿todavía la necesitamos?

La virtud templanza a menudo se asocia con el Movimiento de la Templanza, un fenómeno social de los siglos XIX y XX. El movimiento denunció el consumo de alcohol hasta el punto de intoxicación. Sus adherentes promovieron la moderación o, en algunas expresiones, el teetotalismo: abstinencia completa del licor. El movimiento fue impulsado por algunos efectos del consumo de alcohol en la era industrial, incluyendo lesiones, delitos, enfermedades, muerte y suicidio. Las iglesias tomaron la causa, ya que el alcohol a menudo tuvo un efecto adverso en las familias. Grupos religiosos emergentes, como los Adventistas del Séptimo Día y los Mormones, promovieron el teetotalismo como un pilar de su enseñanza. Otros grupos buscaron cerrar los bares temprano, restringir las ventas o aumentar los impuestos.

En 1920, el movimiento llevó a la medida legal de Prohibición en los Estados Unidos. La Decimoctava Enmienda prohibió la fabricación, venta y distribución de alcohol en todo el país. Otros países como Rusia precedieron a la prohibición de Estados Unidos, mientras que Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Noruega, Finlandia, Islandia y Canadá intentaron restricciones selectivas. Para 1933, Estados Unidos estaba listo para revocar la Prohibición nacional con la Vigésima Primera Enmienda. Se determinó que hacer que el consumo de alcohol fuera esencialmente ilegal había resultado difícil de aplicar, alentó hábitos de consumo poco saludables, fomentó el crimen organizado y perjudicó la economía de la nación.

Esta historia nubla el tema de lo que la virtud de la templanza ofrece a quienes la practican. La templanza es una de las cuatro virtudes cardinales ("bisagras"), junto con la prudencia, la justicia y la fortaleza. Se refiere al desarrollo del autocontrol, que es el sello distintivo de la persona madura. La templanza se gana al educar las propias pasiones para orientarlas habitualmente hacia el bien. Resistir las tentaciones de comer en exceso, beber en exceso, sexo casual, ataques de ira, lujuria monetaria, conversaciones monopolizadoras, desplantes agresivos del ego u otros ejercicios desenfrenados de deseo no son suficientes para calificar a una persona como persona templada. La templanza genuina debe llevar a una persona a organizar cada elección hacia un bien mayor.

Entonces, aunque una dieta severa pueda parecer moderada, si daña la salud, no lo es. La abstinencia sexual para probar la rectitud personal de uno tampoco calificaría. Retener el enojo y darle a alguien el tratamiento silencioso no resuelve el argumento. Cuando la buena elección también se convierte en la natural, se exhibe la virtud de la templanza. Y sí: todavía lo necesitamos.

Escrituras: Génesis 3: 6; 9: 20-21; Levítico 10: 8-11; Deuteronomio 21:20; Salmo 68:31; Proverbios 20: 1, 3, 13, 21; 23: 2-8, 19-35; 31: 1-7; Eclesiástico 18: 30-33; 19: 2; 23: 6; 31: 12-31; 37: 27-31; Isaías 5: 8-16; 28: 1-3, 7-9; 56: 9-13; Daniel ch. 13; Mateo 11: 18-19; Lucas 12: 16-21; Gálatas 5: 16-23

Libros: Public Dimensions of a Believer’s Life: Rediscovering the Cardinal Virtues, by Monika Hellwig, (Sheed & Ward: 2005)

The Virtue Driven Life, by Benedict Groeschel, CFR (Our Sunday Visitor, 2006)

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