Preguntas que Plantean los Católicos

Alimentar a los hambrientos es una obra de misericordia corporal, pero su puesta en práctica abarca también esfuerzos de reforma económica. (Foto: Congerdesign, Pixabay)

SI ENCARAS tu fe seriamente, probablemente tengas muchas preguntas al respecto. De hecho, una exploración permanente de tus preguntas te ayudará a crecer espiritual e intelectualmente. VISIÓN te ofrece aquí respuestas a algunas preguntas importantes. Te animamos a explorar estas preguntas y otras más a fondo en la columna de VISIÓN, "Preguntas que plantean los católicos" en VocationNetwork.org.

¿Cuáles son las obras de misericordia corporales y espirituales??

Enumerar las 14 obras de misericordia es fácil; apreciar su amplitud requiere tiempo. Empecemos por las obras de misericordia corporales: dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, visitar al encarcelado, acoger a los sin techo, visitar al enfermo y enterrar a los muertos. ¿De dónde proceden? Seis derivan de la enseñanza del Juicio Final del Evangelio de Mateo (25:34-40): "Lo que hagáis por el más pequeño de ellos, lo hacéis por mí.” La séptima obra se fundamenta en el respeto tradicional Hebreo por el cuerpo.

Alimentar a los hambrientos va más allá de los comedores sociales y alcanza el nivel de reforma económica. Saciar la sed incluye la política de derechos sobre el agua y la ecología de preservar mares y ríos. Vestir a los desnudos implica respetar la dignidad de los pobres y también renunciar a la ropa desechada. Visitar a los encarcelados reconoce muchos tipos de cautiverio: violencia doméstica, sexismo, racismo, empobrecimiento educativo. Dar cobijo a los sin techo incluye acoger a los marginados y abogar por una vivienda asequible. Visitar a los enfermos incluye facilitar el acceso a los discapacitados e invitar a los enfermos y ancianos a formar parte de la comunidad. Enterrar a los muertos puede incluir perdonar a quienes nos lastimaron hace mucho tiempo.

Las obras de misericordia espirituales son las siguientes: amonestar al pecador, instruir al ignorante, aconsejar al que duda, consolar al triste, soportar las injusticias con paciencia, perdonar todas las injurias y orar por los vivos y los muertos. Estas enseñanzas proceden del Nuevo Testamento y de 2 Macabeos 12:38-46 de las escrituras Hebreas. Esta lista ecléctica se recopiló después de la primera para equilibrar las obligaciones temporales (mundanas) y espirituales que nos debemos unos a otros. San Agustín de Hipona registró ambas listas en el año 421; tal vez estaba promoviendo lo que ya estaba dentro de la tradición Cristiana.

Si bien Jesús obliga a todos los cristianos a practicar las obras de misericordia corporales, algunas de las espirituales requieren madurez espiritual para emprenderlas. Todos podemos consolar a los tristes y debemos perdonar las ofensas y rezar "sin cesar" por las necesidades de los demás, tanto vivos como difuntos. Soportar los agravios con paciencia requiere práctica, pero podemos empezar enseguida a formar el hábito. Sin embargo, corregir a los pecadores, enseñar a los ignorantes y aconsejar a los indecisos es mejor dejarlo para los más avanzados en virtud y conocimiento Cristianos. Se ha dicho que la misericordia es el punto de encuentro entre el amor y la justicia. En las obras de misericordia, la compasión asciende al nivel de servicio.

¿Por qué la Iglesia Católica da tanta importancia a los sacramentos?

Hay muchas maneras de hablar del significado de los sacramentos. Una de las más convincentes es que son acciones que revelan y ocultan a Dios. Esto no implica que siete, y sólo siete, acciones tengan este poder sagrado. Todo lo contrario: los sacramentos enumerados por la Iglesia (Bautismo, Confirmación, Eucaristía, Reconciliación, Unción de los enfermos, Matrimonio y Orden sagrado) nos recuerdan de cuántas maneras Dios quiere darse a conocer entre nosotros.

Encontramos a Dios actuando en la bienvenida, en la misión y en las comidas. Experimentamos a Dios en las horas de perdón y sanación. Anticipamos a Dios en las relaciones de amor y en la llamada al servicio. Como dice el teólogo Mark Francis, lo que mejor revelan los sacramentos es la convicción de que la intención amorosa de Dios es salvar a la humanidad— no juzgarla ni condenarla. Esta intención no es sólo la base de los sacramentos, sino de la propia existencia de la Iglesia.

¿Cómo es posible que tantos de nosotros hayamos pasado por alto esta hermosa idea? Lo más probable es que hayamos aprendido nuestras lecciones sobre los sacramentos sin apreciar nunca su significado. La definición tradicional de sacramento que a muchos nos enseñaron es que se trata de un signo externo instituido por Cristo para dar la gracia. Esta fórmula, popularizada en el Concilio de Trento (1545-63), fue una consecuencia de una época a la que le encantaba clasificar las cosas—sobre todo porque la Reforma Protestante estaba en proceso de cuestionar todas las prácticas de la Iglesia institucional. Numerar los sacramentos y explicar cómo imparten la gracia (imprimiendo un carácter o sello indeleble en el alma, por ejemplo) se convirtió en el plan de la lección. Se hacía más hincapié en recitar listas y fórmulas que en comprender lo que comunican estas acciones simbólicas.

Un sacramento es un acontecimiento que surge del misterio. Lleva un componente oculto de amor y poder divinos que se manifiestan en el espacio y en el tiempo. San Agustín prefería describir un sacramento antes que definirlo. Lo llamaba "palabra visible"— y la Iglesia es el sacramento de Jesús, tú y yo podríamos ser llamados con razón sacramentos de la Iglesia. Empezamos a entender por qué es tan significativa la participación reflexiva en los siete momentos sacramentales de la vida de la Iglesia. Entrenan nuestra visión para ver dónde se oculta Dios, y busca revelarse, en cualquier lugar al que nos lleve la vida.

¿De dónde procede la oración del Ave María?

Nadie sabe quién elaboró la serie de versículos bíblicos e intercesión que conocemos como Ave María. Hubo varias etapas en la evolución de esta oración. El título de "Madre de Dios" (Theotokos, o "portadora de Dios" en griego) se utilizó para María después de que los concilios eclesiásticos de los siglos IV y V sancionaran como teológicamente correcto describirla como algo más que "portadora de Cristo" (Christotokos). Ya existían formas de esta oración en la Iglesia Oriental del siglo VI. En Occidente, se incluyó en el Pequeño Oficio de la Santísima Virgen María en el siglo XI. El Ave María se generalizó en el siglo XII, cuando los cruzados invocaban a María para que les ayudara en la reconquista de Tierra Santa.

La oración se fundamenta en la Escritura con el saludo del ángel a María: "Dios te salve, María, llena eres de gracia, el Señor es contigo" (Lucas 1:28). Continúa con la bendición de Isabel a su joven prima durante su visita: "Bendita tú eres entre todas las mujeres y bendito es el fruto de tu vientre" (Lucas 1:42). Isabel ofrece una bendición de nacimiento Judía habitual, alabando a la madre por el hijo que lleva en su vientre.

Si bien la consideramos una oración Mariana, el Ave María está literalmente centrada en Cristo, como debe estar toda oración Cristiana. Muchos escritos antiguos tenían en el centro la clave de su interpretación. La palabra bisagra del Ave María es el nombre "Jesús."

Lo que sigue es una invocación a la ayuda de María ("ruega por nosotros"), dado que ella está cerca de Dios, siendo a la vez santa y madre divina. Como la oración comienza con la identificación que hace el ángel de María como llena del Espíritu ("llena de gracia"), luego gira en torno a su relación con Jesús, y finalmente termina con su relación con Dios, en su totalidad el Ave María revela a María como participante voluntaria en la obra de la Trinidad. La línea final, "ahora y en la hora de nuestra muerte", fue el último añadido a la oración, convirtiéndola en una súplica especialmente conmovedora para los cruzados que se enfrentaban a la batalla, la amenaza de la peste y otras circunstancias peligrosas.

El Ave María también reconoce a María de Nazaret como una joven cuya fe en Dios es fuerte y verdadera. Esto eleva a María a la categoría de Abraham, cuya fe le hizo padre de naciones. La comunidad Judía se identifica a sí misma como hijos de Abraham. Es apropiado que los Cristianos se perciban a sí mismos como hijos de María, nuestra madre en la fe.

¿Qué significa ser "salvado"?

Salvación es una de esas palabras eclesiásticas que utilizamos todo el tiempo con relativamente poca reflexión. Para los Católicos de cierta generación, así como para algunos Cristianos, simplemente implica que no vas a terminar en el infierno por tus pecados. Pero ésa es una idea muy reductora. Estar salvado es mucho más que eso.

En la definición maravillosamente rica del teólogo Jon Nilson, la salvación es la condición de la restauración y plenitud últimas de la humanidad y de toda la creación, efectuada por la acción de Dios en Jesucristo a través del Espíritu Santo. ¡Vaya! Esto es mucho más grande que el rescate singular de tu alma o la mía de las llamas eternas, por así decirlo. El deseo de Dios de salvar incluye todo. Esto nos recuerda las palabras de Jesús después de la multiplicación de los panes: "Recoged los trozos que sobren, para que nada se desperdicie". El plan de Dios es que no se desperdicie ninguna migaja de la creación.

La pregunta importante que esto plantea es: ¿Es este tu plan y también el mío? El cambio climático pone de manifiesto la negligencia de los seres humanos en la custodia de la vida que está en nuestras manos. Las advertencias del Papa Juan Pablo II sobre nuestra "cultura de la muerte" apuntan a las muchas formas en que "desperdiciamos" la vida: en la guerra, la pobreza, la pena capital y el aborto, entre otras. El Papa Francisco advierte igualmente sobre nuestra "cultura del usar y tirar", que contamina el aire, el suelo y el agua en la producción, y luego llena los vertederos cuando desechamos estas compras por más. Y malgastamos la vida de otras maneras: en el uso dilapidador de nuestro tiempo. En carreras de explotación basadas en la codicia personal en lugar de satisfacer las necesidades sociales. En hábitos adictivos, injusticia, racismo, discursos de odio, actitudes de resentimiento y tantas otras cosas.

Lo que parece claro es que, si no estamos salvados —si estamos, de hecho, desperdiciados o perdidos— no es porque Dios quiera que sea así. El designio y deseo de Dios es rescatar a todos. La historia de la salvación trazada en las Escrituras describe los esfuerzos perpetuos de un "Dios salvador" que trata de rescatar y reconciliar a un pueblo que, repetida y obstinadamente, elige extraviarse en el camino del mal. El cielo y el infierno, bien entendidos, son imágenes que nos invitan a participar ahora en la felicidad o la miseria que deseamos en última instancia. En palabras de Nilson, "Tomados en serio, pero no literalmente, [el cielo y el infierno] son recordatorios de la finalidad que entrañan las decisiones cotidianas de cada uno.” No debería haber ningún misterio en cómo pasaremos la eternidad. Basta con contemplar cómo pasas el día de hoy. 

Extraído de Preguntas que Plantean los Católicos, vocationnetwork.org/blog/questions_catholics_ask.

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