A la recherche de la bonne mesure

Ta façon de composer avec la communauté et de t’identifier avec la communauté religieuse est une considération importante. La concordance doit être bonne.

Quand j'étais la directrice d'accompagnement vocationnel pour ma congrégation, les Sisters of Saint Joseph of  Philadelphia, j'ai souvent connu de jeunes adultes qui avaient une idée relativement claire d'un appel à suivre Jésus dans une vie religieuse, mais ils n'étaient toujours pas très sûrs quel type de communauté religieuse leur convenait. Ils bénéficiaient grandement du temps qu'ils consacraient à regarder ce que j'appelais la personnalité de la communauté. Tout comme toute personne a des qualités distinctives, des caractéristiques et des traits qui se réunissent pour créer sa personnalité, il en est de même pour les communautés religieuses.

Comme groupe, la communauté a une identité qui prend forme dans les particularités de comment les membres vivent, travaillent et composent avec le monde contemporain. Sa façon de composer avec la communauté et de s'identifier avec cette communauté est une considération importante. La concordance doit être bonne.

Étant donné l'importance de cette concordance mutuelle, je n'ai jamais cessé de rappeler le conseil qui suit aux gens en voie de discernement: si l'on va quitter chez soi-ou que cela soit à ce moment de sa vie-on doit être sûr de trouver un endroit ou on va être à nouveau le plus chez soi. Dans d'autres mots, on doit se sentir confortable et capable de continuer à prospérer et à grandir en même temps qu'on fonctionne dans la personnalité de la dite communauté religieuse à laquelle on est attiré, tout en respectant sa propre identité personnelle. Le temps que l'on consacre à explorer les détails de la vie dans une communauté spécifique est bien investi. C'est cet interrogatoire  qui peut bien aider une personne à découvrir si sa propre personnalité et celle de la communauté religieuse en question s'accordent.

La profession des voeux de chasteté, pauvreté, et obéissance est l'élément fondamental d'une vie consacrée. Ces voeux, par contre, fournissent un contraste frappant aux valeurs de notre culture dans laquelle le sexe, l'argent et le pouvoir règnent suprêmes. Lors du discernement, il est important de considérer ces pulsions naturelles. Et, ensuite, il est important de regarder comment sa personnalité et son tempérament s'accordent avec l'expression des voeux tels que la communauté religieuse les vit quotidiennement.

Alors, explorons quelques aspects de la vie quotidienne d'une vie religieuse par rapport aux voeux pour voir comment ils peuvent éclairer le discernement avec une communauté religieuse en particulier. Il ne faut pas avoir peur de poser les questions qui pourront t'aider à découvrir si cet endroit est le meilleur pour toi, à vivre, à grandir, à devenir la personne que le Bon Dieu t'invite à être.

La chasteté: une façon différente d'aimer
Dans la vie religieuse, le voeu de chasteté t'appelle à une relation profonde et personnelle avec Jésus à travers la prière, à aimer tous les gens avec l'amour avec lequel Dieu les a aimés et à être prêt, disponible, et libre d'aller n'importe ou en mission. Ce voeu indique que l'union avec Dieu est la seule façon de satisfaire au désir profond et humain pour l'amour. Ce voeu n'annule pas le besoin d'amitié, d'intimité, et d'amour. Au contraire, c'est un choix positif de vivre ces aspects de la sexualité d'une manière radicalement différente de celle que propose notre culture.

Étant donné l'importance et la liberté du voeu de chasteté, comment voit-on les relations avec les autres membres de la communauté, avec la famille, avec les amis et les amies à l'extérieur de la communauté?  Pourras-tu choisir comment et quand tu passeras du temps avec eux? Vas-tu passer les fêtes ensemble en communauté? Comment se prennent les décisions sur "ou" et "quand" on va t'envoyer à servir ton ministère? Quelle liberté auras-tu en termes d'activités sociales? Auras-tu la liberté de voyager? L'équilibre sain entre le travail, le repos, la prière et le loisir s'établit comment? De quelle façon s'expriment et se résolvent les désaccords et les conflits?

La pauvreté: la liberté de donner
Le voeu de pauvreté t'appelle, comme prêtre, frère ou soeur, à offrir ton temps, tes talents et tes capacités--en fait, ta personne même--en union avec Jésus pour autrui. Il t'invite à vivre simplement avec les nécessités de base et à donner priorité à ce dont tu as besoin sur ce que tu veux.. En tant que religieux consacré, tu respectes la propriété commune et tu administres et partages ce qui est disponible à la lumière du commandement évangélique et de la mission de ta congrégation.

Si la pauvreté ne s'agit pas d'être indigent mais est plutôt une question d'être disponible pour la mission, comment alors manie-t-on l'argent et on l'utilise à quelles fins dans cette communauté religieuse? Recevras-tu un salaire pour ton ministère et qu'est-ce qui se passera avec cet argent?  Auras-tu de l'argent pour des fins personnelles? Quelle est la politique au sujet de la réception de cadeaux, y compris de l'argent? Quelle est la politique sur la propriété des choses matérielles, par exemple, les téléphones cellulaires, les ordinateurs portatifs , les  iPods, ou un GPS? Les cartes de crédit sont-elles  permises? Comment décide-t-on ce qui est "voulu" et ce dont on "a besoin"? Et une fois que tu as discerné ta vocation dans une certaine communauté religieuse, comment sais-tu ce que tu dois apporter et combien est approprié?

L'obéissance: l'appel à écouter
Le voeu d'obéissance exige un coeur qui est à l'écoute et qui est judicieux. Par ce voeu, tu promets de prêter attention à la voix de Dieu à travers la prière et le discernement aussi bien qu'à travers la voix des autres membres de la communauté, de ceux chargés d'autorité dans la communauté, et à travers les événements de tous les jours.

Tu te fies aux constitutions de ta congrégation pour les directives qui t'aideront à vivre fidèlement ta consécration. Les constitutions sont les documents formels de chaque congrégation qui expliquent sa nature, sa mission, et son intention, avec des détails particuliers quant à des domaines pertinents à cette vie, comme la prière, la gouvernance, les règles d'adhésion, les voeux, et la vie communautaire. L'obéissance t'appelle aussi à participer à tous les niveaux d'implication dans la congrégation, en apportant ta propre initiative, ton propre jugement, et ta propre responsabilité.

Relatif au voeu d'obéissance, tu voudras considérer de quelle manière une communauté religieuse en particulier regarde la prise de décisions, la communication, l'opportunité d'écouter les opinions des membres, la responsabilité, et l'équilibre entre les besoins personnels et le bien commun de la congrégation. Plus explicite cette information, plus utile elle sera dans ta compréhension de l'actualisation de ce voeu.

Quelques questions à considérer: Pourrais-je prendre l'initiative d'un changement de ministère ou de résidence? Y a-t-il un forum pour des questions ou pour exprimer des observations et des opinions? Je dépends de qui? De quelle manière fonctionne la gouvernance ou l'autorité dans le couvent ou le monastère? De quelle façon sont déléguées les responsabilités pour les corvées domestiques? Devrais-je demander permission quant à mon temps libre, pour l'usage de ma voiture, ou pour d'autres responsabilités ou besoins personnels? Quel est le processus de décider des ministères possibles, des possibilités d'études avancées, ou un programme spécifique d'étude? Est-ce que je fais partie de ces décisions, en conversation ou en consultation?

Demande et tu recevras
Trouver la bonne communauté est aussi important dans ton discernement que de répondre de tout coeur à l'appel de Jésus à le suivre. Savoir comment une communauté se gère peut t'aider à découvrir si c'est la bonne place pour toi. Alors, à mesure que tu cherches la communauté qui te convienne, je t'encourage à considérer ce que tu valorises et ce qui te donne vie. Imagine-toi dans la procédure de devenir membre et, par la suite, imagine-toi après quelques années comme membre consacré. La personnalité de cette communauté religieuse, peut-elle, maintenant et dans le futur, compléter la tienne? Va-t-elle te nourrir et subvenir à tes besoins? Sera-t-elle un endroit pour développer et utiliser tes talents?

Souviens-toi des paroles de Jésus dans Mathieu 7:7-8: Demandez et il vous sera donné; cherchez, et vous le trouverez; frappez et il vous sera ouvert. Car quiconque demande, reçoit; et celui qui cherche, trouve; et à celui qui frappe il sera ouvert. Aie confiance que le Dieu tout-aimant qui t'a guidé jusqu'à ce moment continuera à guider ta quête et ta recherche pour une communauté convenable qui sera ton chez-toi.